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29 Histoire de Panerai
Les montres Panerai ont été appelées «art in motion» et sont devenues populaires auprès des amateurs de montres les plus exigeants du monde entier.
Le souci connu aujourd'hui comme Officine Panerai a été établi à Florence en 1860 - un an avant la formation de l'état italien moderne. À l'époque, son fondateur, Giovanni Panerai, a créé un bureau combinant les fonctions d'une école d'horlogerie, d'un atelier de réparation et d'un showroom commercial. Ayant finalement pris le nom d' Orologeria Svizzera , la société devintrapidement un point de vente influent pour les montres suisses.
La fin du XIXe siècle a vu Panerai entrer dans une période de transition sous Giovanni et son fils, Leon Francesco. Père et fils ont travaillé avec des chefs de file reconnus du secteur de l'horlogerie suisse pour établir des liens avec les fournisseurs qui sont devenus la base de la croissance des ventes de l'entreprise italienne et de son modèle de production de montres. Des mouvements, des caisses, des pièces spécialisées et des montres entières sont passés des spécialistes suisses aux bureaux de Panerai selon les besoins.
Sous la direction de Leon Francesco, Panerai s'est diversifié pour devenir une entreprise de recherche et de développement ayant des compétences de base en génie mécanique, en fabrication de composants et en conception d'instruments. Ce n'était pas une aberration; Pour la plus grande partie de son histoire, la fabrication d'outils et de matériel professionnels de Panerai représenterait une importante source de revenus pour l'entreprise.
Au tournant du vingtième siècle, le petit-fils de Giovanni, Guido, avait fondé l'entreprise, connue sous le nom de Guido Panerai & Figlio, en tant que fournisseur officiel de la Regia Marina , la marine royale italienne. Initialement, les contrats mettaient l'accent sur les capacités florissantes de l'entreprise en tant que bureau de design diversifié. Les déclencheurs temporels et de contact pour les mines, les outils de navigation submersibles et les dispositifs informatiques mécanisés représentaient l'essentiel des premiers contrats militaires de Panerai.
De manière critique, le tournant du XXe siècle a également mis Panerai sur un parcours de convergence avec l'identité de l'horlogerie militaire pour laquelle il est devenu légendaire. Entre 1915 et 1916, Panerai travailla à développer une source d'éclairage autonome pour l'équipement militaire qui devenait un élément central du modèle d'affaires de l'entreprise. La découverte du radium par Marie et Pierre Curie en 1898 a ouvert un nouveau champ technologique destiné à exploiter les émissions gamma du nouvel élément. Le composé de radium propriétaire de Panerai, composé de sulfure de zinc, de bromure de radium et de mésothorium, a été déposé sous le nom de «Radiomir».
Parallèlement à l'industrie horlogère, l'un des partenaires manufacturiers suisses de Panerai, Rolex, s'est fait un nom dans le secteur des montres étanches. Le développement de l'affaire «Oyster» par Rolex en 1926 est devenu un moment déterminant dans l'histoire de l'industrie horlogère. Auparavant, les montres «étanches» (aujourd'hui connues sous le nom de «résistant à l'eau») étaient peu fiables, mal emballées et économiquement peu pratiques. Avec le développement de l'Oyster de Rolex, les montres étanches sont devenues une proposition pratique pour les modèles de poche et de poignet grand public.
L'arrivée des montres étanches a également créé une nouvelle proposition de vente pour l'un des plus grands mécènes de Panerai: l'armée italienne. Le succès de l'Italie avec les nageurs de combat et le développement de l'entre-deux-guerres du «Davis Rebreather», un appareil respiratoire portatif pionnier, ont donné naissance à une nouvelle classe de combattants maritimes: le spécialiste de la démolition sous-marine. Le succès du nouveau concept, et dans Radiomir et l'Oyster Rolex, Panerai détenait les deux clés du puzzle de la Regia Marina .
Au milieu des années 1930, les discussions entre Panerai et les autorités navales italiennes avaient atteint une masse critique. La Seconde Guerre mondiale commençait à se profiler à l'horizon et les déploiements italiens en Afrique du Nord accéléraient les calendriers militaires de livraison. Travaillant avec Rolex à Genève, Panerai a organisé la livraison de Ref. 2533 Montres de poche à huîtres, complètes avec mouvements. Par un accord spécial de l'entreprise suisse, Panerai a été autorisé à modifier les cas, les mouvements et les cadrans pour répondre aux exigences de son utilisateur final militaire.
Entre 1936 et 1938, les autorités Panerai, Rolex et italiennes ont collaboré pour affiner le modèle qui allait devenir la montre-outil militaire Panerai définitive. Le 3646. Entre 1938 et 1956, ces montres ont formé l'épine dorsale des livraisons de Panerai à la marine italienne. Toutes les montres Panerai ont été assemblées par Rolex, et le bureau italien de Panerai les a modifiées pour répondre aux exigences militaires. Cosses soudées, lanières de cuir ciré, cadrans à haute visibilité avec une construction «sandwich» en deux parties, lunettes agrandies et un cristal incassable composé d'un composé thermoplastique révolutionnaire, le plexiglas, est devenu la signature de l'entrepreneur italien .
La Seconde Guerre mondiale a été le creuset dans lequel l'héritage militaire et le patrimoine de combat des montres Panerai ont été forgés. Les commandos amphibies italiens, ayant été regroupés sous la bannière de l'unité "Decima Flottiglia Mezzi d'Assalto", sont partis en guerre équipés de montres et instruments Panerai. Des opérations de combat avec des torpilles habitées ( maiale ), des mines de limpet et des vedettes explosives ( barchini ) ont réussi à couler des navires de combat et de transport alliés dans le théâtre méditerranéen. Les montres-bracelets de combat distinctives de Panerai accompagnaient tout le personnel de Decima.
Les montres Panerai et les hommes-grenouilles italiens sont devenus influents dans les cercles tactiques d'élite. La marine allemande a adopté la Panerai, surnommé le « Kampfschwimmer , » comme le chronométreur de choix pour ses propres unités amphibies d' élite. Naturellement incapable de trouver le produit Panerai, l'amirauté britannique a néanmoins travaillé pour émuler à la fois les nageurs italiens «Gamma» et leurs montres de plongée Panerai. En septembre 1943, près de deux ans après le raid Décima sur Alexandrie en décembre 1941 qui a paralysé le HMS Queen Elizabeth et le HMS Valiant, la Royal Navy a mené une opération pratiquement identique - selon les spécifications de la montre - qui a désactivé le cuirassé allemand Tirpitz dans sa couchette norvégienne. .
L'ère moderne de la guerre tactique d'élite et des forces spéciales amphibies était née, et les montres Panerai devaient rester inextricablement liées à ce moment crucial de l'histoire militaire.
Entre le début de la guerre en Europe en 1939 et le début de la guerre froide dans les années 1950, Panerai a produit un nombre limité de montres qui ont graduellement intégré la fin de ses relations militaires avec les bases de son succès à terme. Pendant cette période, la société a continué à expérimenter avec de nouveaux modèles de cosses, de nouveaux boîtiers, de nouveaux modèles, de nouvelles formes de couronnes de verrouillage et de nouveaux composés chimiques pour ses cadrans lumineux signés.
Alors que le fascisme italien reculait face aux assauts des Alliés et à l'enthousiasme militant des Italiens pour l'esprit de Mussolini, Panerai prévoyait des ouvertures d'après-guerre pour de nouveaux contrats militaires nationaux et étrangers. Bien que peu de ces efforts se soient concrétisés sur le plan commercial, ils ont enrichi un catalogue de produits de l'entreprise qui sous-tendrait l'émergence millénaire de Panerai en tant que phénomène de consommation.
Les études de conception d'un projet de chronographe avorté, le «Mare Nostrum» de 1943, ont aidé à préparer le terrain pour les premiers débuts civils de la marque. Les efforts italiens en temps de guerre pour améliorer la vulnérabilité de la couronne vissée de Rolex ont débouché sur les premiers schémas du «dispositif protégeant la couronne», un mécanisme de verrouillage pratique qui deviendra l'élément de design le plus emblématique de la société. À la suite de la guerre et de la prise de conscience croissante de l'impact sur la santé des rayonnements gamma, Panerai a décidé de reformuler sa peinture à cadran brillant.
La nouvelle chimie luminescente, basée sur un émetteur de rayons bêta, le tritium, a débuté sous forme de prototype en 1949. Le matériau était aussi remarquable par son nom que par sa composition. Le nom de marque de Panerai pour la substance, Luminor, vivrait longtemps après que la peinture du même nom ait été éliminée. Il est important de noter que jusqu'à l'ère du consommateur, les noms Radiomir et Luminor se référaient exclusivement à des composés de peinture luminescents, et non à des conceptions de cas.
Durant cette période de faibles volumes et d'expérimentations fréquentes, Panerai a également accéléré le développement d'un boîtier pour remplacer la forme originale héritée de la ligne de montres de poche de Rolex. Avec le temps, les Italiens ont remplacé les cosses militaires par des cosses intégrées usinées dans un boîtier d'une seule pièce. La mise à niveau différée de la couronne vissée Rolex a vu le jour en tant que prototype physique en 1950, et le système a été protégé par brevet en 1956. Cette année, Panerai a incorporé la nouvelle couronne dans l'un de ses derniers développements majeurs n tant que fournisseur d'horlogerie militaire.
En collaboration avec la marine égyptienne, pour laquelle Panerai avait déjà développé des montres tactiques en 1953, l'entrepreneur italien a livré un modèle de transition qui incorporait des éléments distinctifs des produits Panerai passés et futurs. Le "Big Egiziano" de 60 mm présentait un cas que les acheteurs du 21ème siècle considéreraient comme un Luminor Submersible moderne, avec lunette rotative et calibrée, cosses intégrées, et un dispositif protégeant la couronne.
Cependant, sur demande spéciale des autorités égyptiennes, la montre a également la particularité d'être l'application finale du composé radiomir radium original de Panerai. La livraison du «Big Egiziano» a été un moment décisif pour Panerai et a marqué le crépuscule du rôle de l'entreprise en tant qu'entrepreneur important pour les montres tactiques.
La fin des années cinquante marque également la fin de l'accord de fabrication de Panerai avec Rolex. De 1956, date à laquelle la relation Rolex a officiellement pris fin, jusqu'en 1972, le bras de l'instrument de la société est entré dans une période de déclin. Cette année-là, Giuseppe Panerai, le fils de Guido et le descendant de la famille qui supervisait presque tout le programme de surveillance tactique, mourut.
Un ancien officier de marine et ingénieur italien, Dino Zei, est devenu le premier non-Panerai à diriger l'entreprise depuis sa création en 1860. De 1972 au début des années 1990, Zei a dirigé l'entreprise vers les opportunités restantes dans les domaines des outils de plongée, des composants aérospatiaux et des équipements radio. À l'exception du prototypage de plusieurs modèles pionniers de plongée en titane, les activités horlogères ont effectivement cessé.
1993 marque l'aube de l'ère moderne pour Officine Panerai. Après avoir pris ce nom au début de l'ère Zei, l'horloger a réalisé que son héritage militaire pourrait lui assurer une niche dans le marché en plein essor des montres mécaniques haut de gamme. Ayant été témoin de l'émergence de Rolex grâce à ses modèles de plongée, Panerai a fait un raid sur son catalogue de produits tactiques et de prototypes pour livrer les premières montres de marque dans les 133 ans d'histoire de l'entreprise.
Les trois montres de l'année-modèle 1993 dévoilées sur le navire de guerre italien Durand De La Penne portent les noms de l'héritage militaire de Panerai. Le premier, un simulacre de production du prototype Mare Nostrum de 1943, constitue une note de bas de page dans l'histoire moderne de Panerai. Cependant, les deux autres modèles, portant l'empreinte «Luminor», sont devenus la base du produit de consommation révolutionnaire de Panerai. Maintenant, un design de boîtier spécifique plutôt qu'une peinture lumineuse, le nom Luminor est devenu synonyme avec le diamètre de boîtier de 44 mm, le protecteur de la couronne Panerai, et les cornes intégrées des modèles militaires plus tard.
Initialement, la réaction du public à la gamme Panerai était tiède. Le profil commercial limité de la société mère, la base de distribution presque inexistante, et le marketing minimal ont combiné pour reléguer les montres aux articles de fermeture immédiats chez les quelques fournisseurs qui ont pris une chance. Comme les Audemars Piguet Royal Oak de même taille que la même année, les débuts de Panerai ont eu du mal à attirer les premiers adeptes. Contrairement à AP, cependant, Panerai ne pouvait tirer parti d'aucune clientèle, réseau de concessionnaires ou budget publicitaire pour redresser le navire.
Au lieu de cela, le tonique pour le malaise marketing de Panerai est venu sous la forme de mentions impayées. Acteur Sylvester Stallone, qui a découvert la marque lors du tournage du film d'action "Daylight" à Rome, a acheté une Luminor Marina et l'a porté à la caméra. Enthousiasmé par le look, Stallone a placé une succession de commandes de masse pour les Luminors de marque "Slytech".
Ces montres, qui constituaient les premières commandes en volume de Panerai, se sont également avérées être une aubaine publicitaire pour l'entreprise. De multiples apparitions de films non parrainés et des observations sur les poignets des associés de Stallone, dont Arnold Schwarzenegger, ont permis à l'entreprise de mieux faire connaître son profil public pour répondre à la demande initiale des consommateurs.
En 1997, Panerai a eu un pouls. La croissance naissante de la société et la demande émergente du marché général pour les montres de plongée de mammouth ont convaincu le groupe Vendome - maintenant Richemont, SA - de faire un pari à faible risque sur Panerai. Pour environ 1,5 million de dollars américains, Officine Panerai s'est jointe au pli Vendôme. Ce faisant, il a eu accès à d'importantes ressources de marketing, de développement de produits et de distribution.
Entre 1997 et 2014, pratiquement toutes les caractéristiques de la clientèle, de l'image de marque et de la ligne de produits d'Officine Panerai ont émergé.
Panerai a été la première marque horlogère à bénéficier du pouvoir promotionnel d'Internet. Alors que la présence officielle de l'entreprise sur le Web était purement nominale pour son industrie, ce sont les contenus tiers et générés par les utilisateurs qui ont fait le buzz en ligne de l'entreprise. Les sites Web et les forums Web ont émergé comme points focaux pour l'intérêt des collectionneurs pour les produits Panerai, la disponibilité des modèles et l'héritage des exploits tactiques.
Les sites pionniers de la communauté de surveillance, menés par le lancement de Paneristi.com en 2000 , ont mis en réseau une base de fans qui comptait plusieurs milliers d'individus répartis dans le monde entier. Mais leurs rangs en ligne ont gonflé, et les "Paneristi" se définissent comme les meilleurs vendeurs de la marque. Un an avant les débuts de Wikipédia, cinq ans avant que YouTube n'éclate, et cinq ans avant le premier Reddit, les forums de fans de Panerai dirigés par Paneristi.com étaient devenus un prototype virtuel pour le mouvement naissant d'Internet social.
Les utilisateurs en ligne ont communiqué ce que Vendome et ses agents ne pouvaient pas; L'appel de Panerai réside dans ses liens historiques avec les forces spéciales, son design axé sur les applications et son image insignifiante. Porter un Panerai était comme posséder un souvenir d'une aventure. Les acheteurs qui se méfiaient des accessoires extravertis en soi ont apprécié la raison d'être pratique de la taille exceptionnelle de la Luminor; l'image sans prétention d'une montre de travail ouvrier protégeait la marque italienne des bagages occasionnellement associés à d'autres marques horlogères haut de gamme.
Et Richemont était heureux de jouer le jeu. D'une première course de pré-Vendome 1993-1997 estimée à moins de 2000 montres, Richemont a accéléré la production de Panerai pour atteindre plus de 70 000 unités d'ici 2013. Dans l'intervalle, Panerai a franchi plusieurs étapes qui ont continué sa progression d'entrepreneur militaire à produit culte au joueur dominant.
Sous la direction de Richemont, l'accent mis sur les produits de Panerai est demeuré robuste et novateur. Les éditions limitées fréquentes ont mis en évidence des modèles, des calibres et des épisodes significatifs dans l'histoire de l'entreprise. L'emballage de Panerai et les documents à l'appui ont été à l'origine du concept de «corrélation» selon lequel chaque document d'authentification dépend dans une certaine mesure d'un autre dans l'ensemble. La décision rapide de Richemont d'inclure des outils de changement de sangle standard et des sangles auxiliaires a permis à une sous-culture de sangle accessoire florissante de s'épanouir au sein de la communauté des propriétaires de Panerai. Les versions suivantes du modèle ont profité de cette tendance en incorporant des cosses à dégagement rapide pratiques.
Un site de production dédié à Neuchâtel a ouvert ses portes en 2002. En 2005, le même établissement, désormais en réseau avec le département R & D de Val Fleurier, a lancé le premier mouvement exclusif suisse-italien, le Caliber P.2002. Des calibres additionnels 2000, 3000, 5000 et 9000 ont été lancés avec de nouvelles combinaisons de complications et une finition haut de gamme. En guise de clin d'œil au passé, les relâches occasionnelles de nouveaux mouvements historiques nt maintenu l'élan de Panerai et ont affiné son image axée sur l'histoire.
Au fur et à mesure que le pedigree et les prix des montres Panerai ont pris de l'ampleur, la gamme de modèles a également augmenté. Dès 1997, la réédition limitée d'un modèle basé sur le modèle du cheval de bataille d'avant-guerre de Panerai avait reçu une réponse enthousiaste des collectionneurs. Afin de mieux refléter l'histoire de l'entreprise et de diversifier les offres grand public, Panerai a développé une deuxième grande gamme de modèles: la Radiomir. Basé sur la forme de boîtier et la disposition de la couronne du modèle militaire pionnier Panerai 3646, le Radiomir a rejoint la Luminor en tant que deuxième pilier du catalogue de produits Panerai moderne.
Aujourd'hui, Panerai propose une gamme complète de montres basées à des degrés divers sur ses modèles historiques. Alors que Luminor et Radiomir restent le genre principal de chaque variante, Panerai a élargi sa gamme de produits pour englober les métaux précieux, les complications horlogères et les tailles de boîtiers allant de 60 à 40 mm
De manière critique, l'héritage de l'entreprise est resté central à chaque lancement de nouveau produit. Les prototypes et les caractéristiques de course limitée que l'on ne voit pas depuis les années 1940 et 50 continuent de refaire surface avec régularité. Entre autres, le boîtier Rolex original de 47 mm du 3646, la lunette tournante du "Big Egiziano", le boîtier en titane du prototype "1000 Meter" des années 80 et la forme monstrueuse du chronographe original Mare Nostrum ont refait surface sous la direction de Richemont . Alors que les volumes, le réseau de distribution et le profil public d' Officine Panerai ont atteint un niveau sans précédent dans l'histoire de la marque, c'est surtout cette histoire qui reste essentielle pour comprendre l'attractivité de ses montres.
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