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Perpetual High - Les montres-bracelets à calendrier perpétuel d'Audemars Piguet

De manière générale, les gens n’ont pas de problème de succès. Ce sont surtout les circonstances opposées qui doivent être résolues. Le succès monolithique d’Audemars Piguet dans le domaine des montres de sport (inspiré par leurs collections Royal Oak et Royal Oak Offshore) a toutefois conduit nombre d’entre eux à oublier leur égale expertise des complications horlogères. C'est une expertise qui remonte à la fondation de la société par Jules Louis Audemars et Edward Auguste Piguet, descendants de légitimes familles horlogères de la vieille école, qui se sont spécialisés uniquement dans les bonnes choses.

L'une des complications les plus prestigieuses du lexique de l'horlogerie est le calendrier perpétuel, la fonction comprenant un tiers de la trinité exaltée des complications connue sous le nom de Grande Complication.

Le calendrier perpétuel affiche l'ensemble des informations relatives au mois, à la date et au jour de l'année, et la plupart d'entre elles incluent également une indication de l'année bissextile. À proprement parler, vous n’avez pas vraiment besoin de la dernière solution, le but d’un calendrier perpétuel est qu’elle sache quand février a besoin d’une journée supplémentaire et qu’elle l’ajoute sans faire de bruit. Mais c'est un bonus, mettons-le comme ça. L’indication de l’année bissextile est également un moyen pratique de savoir si une personne porte un calendrier perpétuel moderne, par opposition à tout autre type de montre avec calendrier - conseil pratique pour les observateurs de montres.

Notez que j’ai dit «moderne», car les montres-bracelets à fonction de calendrier perpétuel n’ont commencé à afficher des années bissextiles qu’en 1955, et même à ce moment-là, elles n’ont pas vraiment été utilisées jusqu’à la fin des années 1970. Qui a introduit l'affichage de l'année bissextile dans les montres-bracelets à calendrier perpétuel? Compte tenu de l'objectif principal de cet article, je ne pense pas que ce soit une sorte de spoiler que de vous dire tout de suite que c'était Audemars Piguet.

Audemars Piguet entretient depuis le début une relation étroite avec la complication du calendrier perpétuel, peut-être même avant sa fondation en 1875. Il est connu que la montre d'école de Jules Louis Audemars (aussi connue sous le nom de montre qui a marqué son passage à l'horlogerie) étudiant en horloger professionnel) était une montre de poche à calendrier perpétuel se répétant tous les trimestres avec secondes mortes.

Il est utile de penser aux générations d'évolution lorsqu'on parle de montres-bracelets à calendrier perpétuel Audemars Piguet. En gros, vous avez la période d'avant les années 50, durant laquelle seulement 208 montres-bracelets-calendriers étaient fabriquées chez Audemars Piguet. Certains étaient des calendriers perpétuels et d'autres pas, et la rareté déconcertante de ces montres s'explique par le fait que l'entreprise employait moins de 30 personnes à cette époque. Laissez cela couler pendant une minute. Ok, la minute est écoulée. Après cette partie relativement saharienne de la production de calendriers perpétuels, Audemars Piguet a réussi à casser la filière horlogère au milieu des années 1950 avec la première série de montres-bracelets à calendrier perpétuel portant des indications d'année bissextile, la réf. 5516. Avant, les montres-bracelets à calendrier perpétuel ne portaient pas d'indication d'une année bissextile - c'était une chose réservée aux montres de poche, car les montres de poche étaient plus grandes et permettaient des cadrans plus généreux. De plus, comme mentionné précédemment, il n'est pas vraiment nécessaire de disposer d'un affichage côté numérotation qui ne soit pertinent que pendant un jour sur 1 461.